在中国, BPM 应先行

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如果中国企业走同西方企业一样的道路，那么它注定总是一位追随者。
许多IT分析师和从业者认为：企业资源计划(ERP)和客户关系管理(CRM)，这类西方国家已经大量应用的信息系统也应是中国企业合理的投资优先。他们的逻辑是，企业只有在完成了 ERP 和 CRM 之类的系统建设后，才有能力投资建设BPM（业务流程管理）应用。这个逻辑得到了一个事实的支持：虽然BPM 正在迅速成为企业必须拥有的应用，但是即使是在西方国家，也只有少数的公司接受了它。
但是，对于这种逻辑我有不同的观点。在利用 IT 创造竞争优势上，如果中国企业走同西方企业一样的道路，那么它注定总是一位追随者，并将长期地扮演追赶的角色。我认为，许多中国企业都应该仔细地考虑 BPM，因为这种技术有潜力使他们超越发达国家的竞争对手。
首先，ERP 和 CRM 等应用需要在金钱和时间上进行不菲的投资。但据顾能公司(Gartner)的调查：许多公司的实施情况表明，这些系统的收益和回报与当初的预期相差甚远。
其次, 虽然 ERP 和 CRM 在某些区域上实现了流程自动化，但这种自动化对端到端的业务流程并没有顾及到。事实上，这些为内部和外部顾客服务的端到端业务流程是跨部门、跨应用的，ERP 和 CRM 应用的部署对这些业务流程没有帮助。甚至, 在某些情况下，由于流程综合化的挑战，它使业务流程自动化更困难。企业提升竞争力的真正挑战是端到端流程的自动化和推动流程聚焦，而不是离散功能的自动化和某一个功能聚焦的维护。
第三，中国经济的规模决定了今后中国企业也将具有相适应的庞大规模。这意味着, 业务流程的容量和复杂度将更高。处理这种情况的最好方法，那就是发展以 BPM 为驱动的流程聚焦。
第四，中国企业相对于西方国家有更庞大的劳工队伍。要管理庞大的劳工队伍，企业可以有两个选择：第一，投资在多层的监督和管理上；第二，通过BPM把业务流程自动化。实际上，流程一旦自动化了，就能监督劳工队伍的许多工作。效果很清楚：前者没有效率，引起延迟，同时不可升级；后者不但效率更高，还可以在今后有升级的余地。
第五， BPM 应用的投资比 ERP 和 CRM 少很多，部署也可以按步进行。每一增加的流程都建立在早先的成功和经验的积累上。相反，ERP 和 CRM 系统非但昂贵，而且企业必须充分地部署才能获取它们的价值。ERP 和 CRM 是大肚量、饕餮用餐，您必须完全地实施才能确定您是否喜欢；BPM 是小口品尝，对不喜欢的口味，您可以改变食物。
最后， ERP 和 CRM 应用的本质在改变。这些应用越来越采取面向服务架构（SOA）模型，把重要的功能都作为服务供其他应用和业务流程使用。正因如此，企业可首先通过 BPM 把他们的业务流程自动化，然后在流程里面通过部署企业应用来加入所需的服务就更为合理。今后，一家企业须先建立流程自动化的基础和平台, 然后才加进应用的功能。
我并非建议所有中国企业应该停止考虑部署 ERP 和 CRM 系统。相反，这些应用都有它们的地位，并且对某些企业来说它们可能是极其重要和需要优先考虑的。 我的建议是，中国企业不应该盲目跟随发达国家，把 BPM 投资贬谪在最后。反而, 他们应该考虑首先投资在 BPM ，或至少与 ERP、CRM 同步部署。通过利用 BPM 这一容易负担的技术把成千上万的业务流程自动化，这是中国企业利用 IT 投资去超越他们竞争对手的最好保证。  　　
　　

作者简介：
Rashid Khan 是 Ultimus 公司首席执行官。1994 年, 他建立了Ultimus公司。此前，他还创办了SINTECH公司，这家公司是机械测试自动化应用软件的开拓者。Mr. Khan 持有哈佛工商管理硕士学位、加州伯克利大学计算机科学硕士学位和M.I.T. 计算机科学学士学位。他同时也是《业务流程管理: 实用指南》一书的作者。