微软赞助Apache的背后

丹调生活

最近，看到了国内很多媒体关于"微软每年捐赠Apache基金会10万美元"的报道。微软全球开源软件项目主管SamRamji在开放源代码会议(Open SourceConvention)上宣布微软每年向Apache基金会(ASF)赞助10万美元，以支持开源软件的发展。报道中都指出：微软此举将使其成为Apache基金会的"白金"赞助商，这是Apache基金会最高等级的赞助，另外两家白金赞助商分别是Google和Yahoo。

        对于微软再次掏钱赞助开源组织我并不感到惊讶。最近两年，微软积极参与开源，在开源世界中装载微软的影响力，在不同的开源项目中，我们都能看到微软的身影，同时，在大大小小的开源活动中，也都能看到微软以Sponsor的身份出现。
这就出现了一个问题，微软赞助开源已经习以为常，对于微软这样的企业，一年10万美金的赞助同样也是一件很轻松的事情。(当然，这也许对于Apache基金会来说是一笔可观的费用，正如SamRamji所言，这笔赞助可让基金会付薪水给行政人员及其他人员，以便ASF开发人员更专注于开发优秀的软件。)

        但是，仅仅掏钱赞助开源就能表明微软参与开源的决心吗?我看未必，为开源掏钱这对于微软来说已经根本算不上什么。其实，有一件事更值得我们去关注，SamRamji在赞助的同时宣布，微软将向ADOdb贡献一款补丁，ADOdb是一个PHP数据访问层，此次发布的补丁将首次基于LGPL许可证，也就是说，微软第一次基于开源许可证LGPL，向开源社区贡献了代码。
        
        这才是我们更应该去关心的内容，这也是微软积极参与开源表现出来更实质性的东西。如果说赞助表明了微软的一种姿态，表达了对开源社区的一种善意，那么第一次基于LGPL协议贡献代码则表明了微软参与开源的决心。这是微软与开源世界纷争多年后一个里程碑式的事件，也是微软与开源世界多年努力后的一个共同的、重大的转折点。
        
        此前，微软一直宣传SharedSource这个概念，在05年阿姆斯特丹举行的EuroOSCON上提出了5个新的License(三个主License以及两个衍生版)：Microsoft Permissive License(及Microsoft Limited PermissiveLicense)、Microsoft Community License(及Microsoft Limited CommunityLicense)和Microsoft Reference License。其中，微软互惠许可(Microsoft ReciprocalLicense)和微软公共许可(Microsoft Public License)在07年10月获得了开放源代码促进会(Open SourceInitiative)的认可。
虽然已经正式成为OSI认可的开源协议，但这两项协议并未得到更多开源人士的认同，更多人认为这两项许可本质上仍然是"只许看，不许摸的许可证"，尽管MS-PL已经与BSD许可极为类似。而此次微软向社区贡献的代码基于LGPL许可证，而不是微软自己的开源许可，这就是一个很了不起的进步。

        GPL协议由Richard Stallman为GNU计划而设立，在07年6月发布了其衍生版本——GNULesser General PublicLicense(LGPL)，中文译为"较宽松公共许可证"或者"函数库公共许可证"，其目的是为了应用于一些软件函数库。因此，此次微软基于LGPL向社区贡献代码也被更多的自由软件人士认为：这是微软首次公开支持GNU计划。
微软第一次向开源社区贡献的代码究竟值不值钱?究竟值多少钱?我觉得这个已经不在重要。对于微软这样的企业，你能去要求他一年掏几十万甚至上百万赞助开源，但让其心甘情愿的贡献代码，这就不是轻易能够做到的。因为它代表了一个企业的整体战略，这些东西是不能用金钱衡量的。而此次贡献代码正是其整体战略的一个体现，它代表了微软接下来的发展方向，这是一个信号，也表明了一种决心。

        微软大中华区平台战略总监李科研曾经和我提到："从微软参与开源的角度而言，主要包括四个支柱性的策略，就是'参与、合作、成长、学习'"。如今，我觉得应该再加上两个字，那就是"贡献"，这不仅表达了微软参与开源的一个诚意，也为微软与开源的合作铺平了道路。其实，我一直认为，在中国，微软与开源企业应该更加紧密的合作，做大、做强中国的软件市场，这对微软、对开源、对软件产业，都将是一条共赢的道路。

2008年8月于北京